一支球队的防守从联盟垫底冲到前十，战绩眼看就要摸到季后赛附加赛的门槛了，可为啥球迷们反倒看得越来越憋屈，甚至觉得这球打得还不如摆烂时期痛快？
这事儿，就得从火箭队的主教练伊梅·乌度卡说起。这哥们儿确实有两把刷子，刚来休斯顿，二话不说先抓防守，整个球队的精神面貌焕然一新，场上那股子拼劲儿，跟上赛季简直判若两队。
赛季初，火箭打出了一波连胜，主场更是硬气得不行，谁来都得脱层皮。那时候，大伙儿都觉得，火箭的“将军”来了，复兴指日可待。
可看着看着，问题就出来了。乌度卡这人，有点“铁头”，尤其是在用人上。他特别喜欢用阿门·汤普森，这小伙子身体素质爆炸，防守确实是一把好手，能从一号位防到四号位。
乌度卡就把他当宝贝，死死地按在首发阵容里，希望用他那铜墙铁壁般的防守，锁死对方的箭头人物。
理想很丰满，现实却很骨感。阿门·汤普森的优点和他的缺点一样突出——他几乎没有投篮能力。这么一来，火箭首发阵容一上场，场上的空间就变得特别拥挤。你想啊，内线站着个申京，需要空间玩策应。
外线还有个杰伦·格林，是那种需要冲起来才能发挥威力的得分手。现在可好，对方防守阿门的时候，直接放他三米远，人全都缩在禁区里，整个进攻体系就像早高峰的二环路，堵得水泄不通。
于是，一个很诡异的场面就频繁出现：火箭队开局就被对手一顿胖揍，挖下一个十几分的大坑，然后等替补阵容上来，靠着杰夫·格林、泰特这些老将，或者偶尔爆发的惠特莫尔，玩儿命地填坑。
比赛打得那叫一个惊心动魄，球迷的心情跟着过山车一样，最后赢了也累得够呛，输了更是窝火。大伙儿都在网上喊，说乌度卡你能不能变通一下，把阿门放到替补席去带第二阵容，用他的冲击力去惩罚对方的替补，首发上个能投篮的，先把进攻打开啊！
可乌度卡不听，他就认准了自己的防守哲学。这套东西，他在凯尔特人当教练的时候玩得风生水起，带队打进了总决赛，防守就是他的金字招牌。他显然觉得，胜利的根基就是防守，进攻差点意思可以慢慢磨合，但防守的架子绝对不能塌。
这种坚持，你说他错了吗？好像也没错，毕竟球队的进步实打实摆在那儿。但问题是，你手里的牌，跟在波士顿的时候不一样了啊。
这种矛盾，在杰伦·格林身上体现得淋漓尽致。这个被球队寄予厚望的榜眼秀，赛季大部分时间都打得特别挣扎。他就像被套上了一件“紧身衣”，在拥堵的内线里，他最擅长的持球突破和急停跳投，根本施展不开。
每次看他拿球，都感觉他很犹豫，是突还是投？突进去就是人堆，投篮又不是他最稳的招。于是，失误、打铁、表情迷茫，成了他的常态。那段时间，批评他的声音铺天盖地，说他“打球不动脑子”、“水货榜眼”的帽子都扣上来了。
然而，戏剧性的一幕在2024年3月发生了。球队的内线核心申京意外受伤，赛季报销。所有人都觉得，火箭这赛季完了，附加赛的梦彻底碎了。
可谁也没想到，申京的伤退，反倒意外地“解放”了杰伦·格林。乌度卡被迫变阵，球队的进攻节奏一下子提了起来，内线空间豁然开朗。
脱掉了“紧身衣”的杰伦·格林，瞬间变身成了“赛亚人”。整个三月份，他场均能轰下接近30分，各种不讲理的三分、暴力的突破扣篮，看得人目瞪口呆。他带着一群角色球员，硬是打出了一波疯狂的11连胜，一度让附加赛的悬念又回来了。
《The Ringer》的专家都出来分析，说这才是杰伦·格林的正确打开方式，他需要的是空间和球权，而不是在一个慢悠悠的阵地战体系里消磨天赋。
这段时间的疯狂表现，让关于火箭未来的讨论变得更加激烈。你看，当申京在场时，火箭打的是一种类似掘金队的“小约基奇”体系，节奏偏慢，以内线为轴心发动进攻。这套打法很稳，下限高，但上限似乎也看得见。
而当申京不在，格林和范弗利特带着球队跑起来打时，那种青春风暴的冲击力，虽然不稳定，但上限看起来更高。数据也支持这一点，申京缺阵后，火箭的比赛节奏（Pace）从联盟倒数变成了联盟前列，三分出手数和快攻得分都大幅增加。
这就给火箭的管理层和教练组出了一个天大的难题：未来到底该走哪条路？是继续围绕申京打造阵地战体系，然后想办法让格林去适应？还是扶正格林的核心地位，让球队彻底提速，然后让申京去适应更快的节奏？这两种风格，几乎是完全相悖的。
这其实不是要否定申京的能力，这个土耳其小伙子天赋异禀，策应能力在同龄人里独一档，他绝对是火箭未来的重要基石。
问题在于，他和杰伦·格林这两个核心，目前看起来有点“八字不合”。想要他们俩同时发挥出最大威力，乌度卡就必须得做出改变，不能再那么“一根筋”了。
一个赛季下来，火箭队就像一个天赋满满但有点偏科的学生，在乌度卡这个严厉的班主任带领下，防守这门课从不及格考到了优秀，但进攻这门课却始终在及格线徘徊，甚至偶尔还会“挂科”。
他们距离成为真正的强队，似乎就差那么一点点化学反应，就差那么一个能让所有天才都舒服打球的体系。
休赛期马上就要来了，这支年轻的火箭队，站在了未来的十字路口上，他们手里握着大把的天赋和选秀权，但下一步棋，真的得走好了。
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