去年五月，确切地说是阿森纳在圣詹姆斯公园击败纽卡斯尔联队，确保了欧冠资格之后，我记得当时阿尔特塔接受采访时那番话，听起来挺有意思。当时他被问到，俱乐部高层是不是会支持他，继续砸钱引援，他的回答很坚定，大意是说，他们一直都支持我，这个夏天肯定也不会例外。但他也强调了，球队需要新球员，因为阵容确实短缺，而且有几个人合同到期或者租借结束要走了。当时我就在想，这话说得挺实在的，冠军争夺到最后阶段，明显看出来板凳深度不够，尤其是中场。

现在回过头看，阿森纳高层的行动比我当时预想的还要果断得多。阿尔特塔说需要补强，但像赖斯这样的球员，那可不是随便就能来的。当时他跟西汉姆联的欧协联决赛后，那番话也挺直白，希望俱乐部夏天能引援，因为他们也要走几个。一个主教练和一个核心球员，在赛季末几乎同时喊话，这本身就说明问题。他们俩的愿望，俱乐部听进去了，而且干得相当漂亮。

说实话，转会窗刚开的时候，我总有点担心。你知道，这些年阿森纳的转会操作，有时会让人觉得有点慢吞吞，像那种在市场里逛半天，最后只买了个打折货的阿姨。但这次完全不同，他们下手快、准、狠。2.5亿英镑，这是个什么概念？放眼全欧洲，这笔钱也排得进前四。这不光是钱的问题，这体现的是一种决心。之前几年，虽然也有引援，但总觉得少了点魄力。这次，为了赖斯，他们跟曼城直接硬碰硬，最后拿下了。这笔交易，在我看来，是这个夏天最关键的一笔。它不仅是一个球员的加盟，更像是阿森纳向外界宣告：我们是真的要争冠军了。

这种大手笔，让我想起好几年前，曼联签下博格巴，还有利物浦签下范戴克和阿利森那阵子。那两支球队，一个重新找回了中场核心，一个彻底解决了后防和门将的痼疾。这几笔交易，都不是单单买了个好球员那么简单，它们是整个球队转型的催化剂。赖斯之于阿森纳，我个人觉得，就是这种级别的引援。他不是那种只会跑的工兵，他有球商，能组织，防守覆盖面大，而且还有领袖气质。他在西汉姆联就是队长，这种球员，买来就能用，而且能立刻提升球队的精气神。

当然，现在说这些可能有点早。新赛季才开始没多久，阿森纳目前排在联赛第三，输给利物浦那场有点可惜。但我还是觉得，有了赖斯，阿尔特塔总算有了他梦寐以求的球员，可以按照他的战术构想，更好地去打造这支球队。想想看，上赛季，当他们遭遇困境时，中场的变化总是有限。现在，有了赖斯，中场的选择一下子丰富起来。无论是控制节奏，还是在防守端提供保护，他都能做到。

当然了，我知道这笔钱花得不少，总会有人说风险大。但是，在如今这个转会市场，顶级球员的价格就是这样。如果你想要追逐冠军，就不能总想着去淘那些“物美价廉”的宝贝。有些时候，你必须得付出高昂的代价。我记得有一次，跟一个同行吃饭聊天，他当时就说，阿森纳最大的问题，就是他们总想用最低的成本做最大的事。这话有点偏激，但也道出了部分真相。不过，这个夏天，阿森纳看起来是把这个思维给抛到一边了。他们把阿尔特塔需要的人，一个不少地带到了酋长球场。现在，轮到阿尔特塔来兑现承诺了。我个人觉得，他们离冠军，比上个赛季更近了。